负责修陵的大臣金简(工部尚书)、曹文埴(户部侍郎)等人本应建议按原制修缮，可是，因为这两个属下知道乾隆皇帝修整永陵的真实目的，因此就上奏说：鉴于十三陵修缮范围较大，而其时楠木已经“采伐殆尽”，若“仍照旧式修整，则长陵、永陵两处购求大木更难办理，因此请皇帝准奏将永陵来个拆大改小的方案。拟将永陵享殿等处拆卸，其永陵宫门、享殿，再将拆下两庑各座木料配搭，按照各陵规制建造享殿五间、宫门三间。”他们认为，“如此转移筹办，不独长陵规模可仍其旧，轮奂维新，即永陵殿宇亦得与诸陵一律缮治整齐，观瞻并皆宏敞”。这个建议在今天看来是不符合文物建筑“修旧如旧”的原则的，就是当时，这两个大臣也不是不明白这个方案着实不妥。可是要知道，乾隆皇帝修葺的真实目的就在于永陵那让他眼红的金丝楠木，因此这个投乾隆皇帝所好的奏请很快就被准奏了。永陵的恩门、恩殿因此全部被缩小规制建造。
就这样，乾隆既盗走了金丝楠木，又落了个修缮明陵的美名。
世上没有不透风的墙，乾隆盗木的丑闻还是被张扬出去。皇帝毕竟是皇帝，自有应付万变的招数。为了掩盖自己的罪责，给天下人一个说法，乾隆自下诏书把自己“发配”到江南，算是对群臣子民的一个交待。
传说毕竟是传说，不少学者就这个问题为乾隆皇帝平过反。其实只要稍有历史知识，我们就知道这个传闻并不可信。乾隆皇帝的裕陵修建于乾隆8年，也就是1743年，历时9年，也就是于1752年竣工。但是乾隆修葺十三陵是在乾隆33年，也就是1787年，那时候裕陵已经修建完35年了，又怎么可能把永陵的金丝楠木用于自己的裕陵呢？
可是所谓空穴来风，未必无因。之所以有这样的传说，就证明乾隆皇帝对于自己的身后是极其重视的。据说乾隆皇帝为能给自己死后的后花园选一个风水宝地，使其更加牢固、美观、气派的确是煞费苦心。老北京就有一个流传很广的传说，说乾隆皇帝当初在为自己的陵墓选址的时候，看中了的一块地方，乾隆皇帝觉得海淀这个地方风景秀美，就想在这个地段造大园子。可是选来选去就定在了万寿山，美中不足的是选的地方竟然有一座前朝的坟墓，听说还是什么娘娘的坟，臣下就劝乾隆说：人家说这万寿山下的这个古墓，是明朝某个王妃的墓，动不得。一是由于祖宗入关后的遗训，说是前朝墓地的一草一木都应保护，不能妄加破坏。因为咱们旗人入关时，是从李自成手里得的天下，跟前朝没那么大的仇恨。二是听说这个妃子生前可不是什么善主，她的墓动不得！乾隆爷听了，说，怕什么，给我挖喽！我就不信她能有什么能耐。底下人哪敢不从，谁知一挖挖出了乱子。乾隆爷亲到现场一看墓的大石门已被挖开，可是门里面刻着八个大字：你不动我，我不动你！乾隆皇帝是一个十分迷信的人，这下可吓坏了。赶忙命人把土都盖回去，并在万寿山上盖一大庙镇住这厉害的鬼魂，这就是现在人们看到的佛香阁了。
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荒烟落照身后事：万娘坟的劫难（1）
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作案时间：1944年
作案地点：万娘坟，今位于北京昌平卫星城西北7公里，苏山东麓
受害人：万贵妃
作案人：程彦斌及其部众
作案手段：经过三个昼夜的刨、挖、凿、炸，终于将墓顶打透
作案后果：万贵妃的随葬品被抢劫一空
盗墓性质：民盗
可信程度：有史可考
历史上的万贵妃
万氏，小名贞儿，四岁时被选入宫中，作为孙太后的宫女。万氏服侍的这个孙太后，幼有美色，可惜无子，于是偷偷把一个宫人的婴儿据为己有。这个婴儿便是日后的明英宗。孙氏于是由贵妃册为后。至于那个宫人，相信结果很可能是给谋害了。跟着这样一个阴毒的主子，聪明伶俐的万氏为了生存，难免日后不会依样画葫芦，甚至成为主子的帮凶，当一日坐大，自然更见青出于蓝。
后来孙太后派她去服侍太子朱见深，她便趁这个机会使得年少的太子爱上自己。朱见深18岁即位时，万氏已是35岁的半老徐娘，由于生来姣艳，且驻颜有术，因此一直受到朱见深的宠爱。对此万氏并不满足，她一直希望自己能为皇帝生下皇长子。像宣宗时的孙贵妃一样，如果儿子能被立为皇太子，母以子贵，就有可能成为皇后。因此万氏整天缠着宪宗，尽量不让他到别的嫔妃那儿去。功夫不负有心人，在成化二年正月，万氏为宪宗生下了第一个儿子。宪宗欣喜若狂，于是万氏晋封为贵妃。贵妃距离皇后只有一步之遥。只要自己的儿子被立为皇太子，自己就有可能成为名副其实的皇后了。可惜，万氏的这个孩子出生不久便夭折了。更糟糕的是，万氏从此丧失了再生育的能力。万氏把满腔的怨恨撒向其他的嫔妃，但那时的她，仍然抱着一线希望，希望自己以后再生个一子半女的，好来圆她的皇后梦，因此她不许其它嫔妃比她早生下儿子。
从此以后，后宫中那些被宪宗临幸过并且因此而怀孕的嫔妃们都遭了殃，她们所怀的孩子都会被万氏强行打掉。后宫听到“怀孕”这个词，人人色变。而朝廷的大臣们看到皇帝即位多年，仍然没有子嗣，以为是皇帝专宠万氏的缘故，纷纷上书劝告皇帝要广施恩泽，博爱后宫，不能专宠一人。宪宗也听取了大臣的意见，但是仍不见有子嗣出生。
一次，宪宗在宫里游玩，见宫女纪氏美貌聪敏，就留宿了一夜。事后，纪氏怀孕了。宠冠后宫的万氏听闻这个消息后，命令一宫女为纪氏堕胎。然而，并非人人都是万氏般的冷血之人。宫女见纪氏生性柔弱，心生恻隐，便谎报说纪氏是“病痞”，并未怀孕。万贵妃仍不放心，下令将纪氏贬居冷宫。
纪氏就是这样在万贵妃的阴影下，在冷宫中偷偷生下了朱佑樘。万贵妃得知后又派门监张敏去溺死新皇子，但张敏却冒着性命危险，帮助纪氏将婴儿秘密藏起来，每日用米粉哺养。曾被万贵妃排挤废掉的吴皇后也帮助哺养婴儿。就这样朱佑樘一直被偷偷地养到六岁。
一天，张敏为宪宗梳头时，宪宗叹息说：“我眼看就要老了，还没有儿子。”张敏连忙伏地说：“万岁已经有儿子了。”宪宗大吃一惊，忙追问究竟，张敏才说出了真情。宪宗皇帝听了大喜，立即命令去接皇子。当宪宗皇帝第一次见到自已那因为长期幽禁，胎发尚未剪、拖至地面的瘦弱的儿子，不禁泪流满面。当天召集众臣，说出真相。次日，颁诏天下，立朱佑樘为皇太子，并封纪氏为淑妃。但随之纪氏却在宫中暴亡，门监张敏也吞金自杀。显然，纪妃与张敏之死皆与万贵妃有直接关系。宪宗的母亲周太后担心万贵妃会对太子下毒手，就亲自将孙子抱养在自己的仁寿官内，才使太子安全地生活在宫中。
即使这样，万氏仍不死心。有一次，万氏请太子去吃饭，周太后叮嘱道：“你去之后，千万不要吃东西。”因此太子赴宴时果然不沾任何食品，只称自己已经饱了。当宫人捧上汤羹时，年幼的太子说：“我怀疑此中有毒。”万氏听了这句话后十分气恼。嚷道：“这孩才几岁就如此，他日必加害于我！”此后，她一改对宪宗后宫生活的控制，妃嫔们怀孕也能顺利出生，皇子渐渐多起来。万贵妃想以此要挟皇帝另立储君，废掉皇太子的地位。宪宗对万贵妃一向言听计从，便有了更换太子之意，但是朝中众臣极力反对。而此时泰山一带突然出现地震，占卜者指地震的原因是上天警示如改立太子，必将引起动乱，宪宗心中恐惧，于是下令不准再议废太子之事。
成化二十三年，已经五十八岁的万贵妃一次因小事怒打宫女，哪知因身体肥胖，一口气没喘上来，晕了过去，从此再也没有醒过来。宪宗为此茶饭不思，辍朝七日。从此郁郁寡欢，经常长吁短叹：“万侍长去了，我还能呆多久呢？”没过几个月，宪宗在忧愁中随万贵妃逝去，终年四十岁。
明宪宗为何独宠万贵妃
明宪宗朱见深，原名朱见浚，英宗土木堡之变后，两岁的朱见浚就被孙太后立为太子。谁知命运与他开了个玩笑，他的叔叔景泰帝即位后，随着政局的逐渐稳定，就开始考虑如何废掉他，用自己的儿子取而代之。
经过一番精心地谋划，朱见浚被废为沂王。但是上天好像只垂青于他，此后不久先是立为太子的朱见济早夭，然后是著名的“夺门之变”，这样不仅他的父亲夺回了皇位，他的太子之位也失而复得，他父亲改元天顺，也将他改名朱见深。但由于幼年卷在皇位之争的漩涡中，朱见深精神压力非常大，留下了口吃的毛病。
可能与小时候的遭遇有关，宪宗生性懦弱，什么事都很依赖万氏。或许过早地经历政治上的险恶，给宪宗心上留下了很深的心理阴影，宪宗始终有一种不安全感。因此他觉得有锦衣卫、东厂这两个特务机构还不足够，又增设了西厂，来刺探情报。
传说，万氏在宪宗身边，经常是戎装打扮，宪宗十分喜欢。众人推测，宪宗之所以喜欢戎装打扮的万氏，是因为这样的万氏会给宪宗带来更多的安全感。
宪宗因为有点口吃，不喜欢见生人。但是皇帝要上“经筵”，这是祖宗定下的规矩，懦弱的他当然不敢违反。