其实根本不想接受这样的委托，不过没有钱的话是活不下去的。……真是的，不是炼金术师就穷成这个样子。到这个地步都是因为黑桐对钱这么计较。”
不愉快啊。她将吸剩的香烟在烟灰缸里碾熄。
式则想着干也恐怕比你更不愉快。
“那么，关于昨天晚上的事情——”
“那个就不用了。大体上已经知道了。”
“喔——是吗。我连事发现场的状况都没有说明你就知道了。观察力不错啊。”
橙子用带有深意的眼神看了一眼式。
关于昨夜晚七时到八时间发生的地下酒吧杀人事件只不过对她说了结果，不过式似乎已经明白是哪一种类型的事件了。
那也证明了式在这方面比起橙子来要更为出色。
“委托人知道犯人是谁。你的工作是尽可能地保护那个犯人。但是如果对方进行了哪怕一点抵抗的话——那就毫不犹豫地杀死她。”
式只是简单地应了一声。
内容很简单。找到犯人并杀死而已。
“不过，那之后呢？”
“将对方杀死的情形下，则交由委托人来处理成突发事故。对于委托人来说她在社会上已经是一个死人了。杀死死人并不犯法。怎么样？我想是很适合你的工作。”
“这种事情没必要回答。”
说着，式迈步离开。
“太性急了吧。至于那么饥渴吗，式。”
式没有回答。
“看吧，这是对方的相片和履历。连相貌都不知道你还能做什么。真是的。”
有些惊讶的橙子将资料丢了过来，式只是用眼神来回应。
装有资料的信封啪的一声落在了地上。
“不需要。那家伙毫无疑问和我是同类。
——所以在见面的一瞬间一定会相杀起来。”
式离开了事务所。
只留下衣衫相擦的声音，和冷酷的眼神。
◇一气之下从事务所跑出来之后，走投无路的我只好去向友人借钱。
约好在我从六月就退学的大学的食堂里见面，直到正午才看到两袖生风的学人出现。学人的体格从高中时代就很好，现在壮了一轮更增迫力。
我将来意说明，学人果然露出一副为难的神情。
“真是吓我一跳。为了借钱把人叫出来，你真的是黑桐干也君吗？”
“我被逼到绝路上的时候什么都做的出来。也就是说，现在正是这种时候。”
“所以才一开口就是借钱吗。真不像你呢，你知道我也是一年到头都缺钱用的吧。与其做这种没用的事情还不如去找父母借来得省事。”
“我说啊，从大学退学时和父母大吵了一架，现在又有什么脸再回去借钱。”
“哈哈，干也你总在奇怪的地方固执。跟父亲说了什么冠冕堂皇的话了吗？”
“我家的事情你就不要操心了。借还是不借给我一句话。”
“什么啊。你很不高兴嘛。”
对于这种多余的关心我只是回瞪了一眼，学人很轻易地答应了下来。
“单用你的名字去筹款的话就能筹到五六万，如果还不够的话再由我补上。只是呢，天下没有白吃的午餐。”
……看来这个家伙也有要拜托我去办的事情。
学人看看周围，确认没有人注意我们后低声说起来。
“简而言之就是要你去找一个人。我们的一个后辈离开家以后就再没有回去过。而且毫无疑问是被牵扯到什么奇怪的事情里去了。”
学人的话并不寻常。
失踪的后辈的名字是凑启太。
从昨天起失踪的这个学人的后辈，据说与昨晚猎奇杀人的被害者是一党。昨夜，凑启太只与一个友人联系过，并且样子十分奇怪，所以被联系的那个友人来找身为前辈的学人商量。
“启太那家伙胡乱喊着会被杀之类的话，随后就挂上了电话。打他手机也不肯接。听那个接到电话的人说，似乎是吃了不少药。”
吃药什么的，是指吸毒吧。给刚吸毒的人用的没有后遗症的毒品，最近价格便宜了不少，也不难弄到手。如果有渠道的话连高中生也能拿到，没有特别去找的必要。
“……我问一句，你以为那种暴力的世界跟我很合适吗？”
“你在说什么啊。像这种寻找失物的事情，对你来说不是得意中的得意吗？”
没有回答，我陷入了沉默。
“那个叫启太的孩子，平时吃药吗？”
“不，吃药的是那些被杀的家伙。启太你还不记得吗？就是特别喜欢跟你套近乎的那些人里的一个。”
“——啊啊。那个孩子我记得。”
高中时代，不知为什么那方面的后辈对我相当有好感。或许是因为我是学人的友人而被给予的特别优待吧。
“……唉。用不习惯的药强迫自己进入迷幻状态也罢了。那帮家伙用的药是高扬系的还是低迷系的？”
毒品中有让人精神亢奋起来的高扬系，和相反让人精神陷入抑郁的低迷系。
学人所说的毒品的名字属于低迷系的。
“恐怕是在用药来逃避——那就麻烦了。那个孩子恐怕真的被犯人盯上了。……没办法，我接受了。把那家伙的交友情况告诉我。”
学人像是等了很久似的递过来一个通讯录。联系广泛是他们的一个特征，不下数十个姓名与手机号码以及各个集会地点都写在上面。
“等我找到他后会联系你的。如果有什么意外就由我来保护他，不要紧吧？”
所谓保护，就是指交给身为刑事的表哥大辅兄这个意思。了解这一点的学人点了头。
这样交涉就成立了。无论如何先借了两万元作为搜查资金。
与学人告别之后，我去了一趟事发现场。既然决定做了就一定要认真起来，因为我已经直觉到了危险。
我不会轻易接受找人之类的工作的。
纵然理解到是不应该牵扯上的事情，但同时也理解到名为凑启太的后辈正处于很危险的立场。所以，我无法拒绝。
/2电话铃响了起来。
响了大约五次之后停了下来，切换成留言模式。
“哔”的一声之后，电话里传来我已然熟惯的男性的声音。
“早上好，式。虽然很突然不过有件事情需要你帮忙。我与鲜花约定今天正午在名为‘ahnenerbe’的咖啡店见面，现在看来是没办法去了。你不忙吧。拜托你去那里帮我解释一下。”
电话在这里挂断了。
我懒洋洋地转过身，看看床边的时钟。
七月二十二日，上午七时二十三分。
自己回到这里才不过四个小时。
昨天，接受了橙子的委托在街上来回散步直到凌晨三点，现在身体依然很疲倦。
我重新盖好被单。
仲夏清晨的暑热，与我没有什么关系。两仪式从孩提时代起就有着长于忍耐寒暑的体质，这一点也被现在的我所继承下来。
这样睡下没多久，电话铃再一次响起。
电话切换成留言模式后，那个不太想听到的声音传了过来。
“是我。看过新闻了吗？没有看吧。不看比较好喔，我也没看。”
……我常常想那个女人的思考回路是不是和我的有很大差异，现在总算是确认了。不要试图去理解橙子的话里有什么意义。
“昨晚发生的死亡事件有三件。已经成为惯例的跳楼自杀再次追加一例，以及两件痴情的纠纷。这三个事件都没有被报道出来，大概是被处理成事故了吧。不过其中有一个事件很奇怪。想知道详细内容的话就到我这里来吧。啊，不，还是不要来比较好。想想也没有那个必要。
听好了，为了让还没睡醒的你也能明白是怎么一回事，我讲得简单一些，就是说又多了一个牺牲者啦。”
电话在这里挂断了。
我似乎也要在这里挂掉了。
牺牲者增加了一个还是两个与我毫无关系。对于连身边的现实都暧昧不清的我来说，那么遥远的事情根本毫无价值。
连名字都不知道的人的死亡，所给予我的印象比清晨的阳光还要淡薄。
等到身上的疲劳差不多缓解的时候我从床上起身。
依照以前的式十六年来所学习到的常识准备好早饭，吃毕，便开始作出门前的准备。
今天穿的是浅橙色的丝绸和服。既然是白天在街上走动的话，选择丝绸和服是最合适不过的。
即使像这样通过自己的意见来选择衣物，实际上也不过是过去的习惯罢了。
感觉像是切近地窥视着别人的生活一般，这样的感觉袭来，让我下意识地咬住了唇。
两年前。在两仪式还是十七岁的时候并不是这样的。两年来的昏睡状态不可能将我改变……空白的两年所招致的，是另外的东西。
那种事情且放在一边，现在的我也丝毫感觉不到自己是依照着自己的意志来行动的。
我总有着名为两仪式的十六年的丝线将我像人偶一般操纵着的错觉。不过那也许真的只是错觉。
纵然将之诋毁为空虚也好，虚构也好，过家家也好，我到底还是依照自己的意志来行动的。因为这其中不可能有除我以外的意志来介入。
换好衣服后，时间已经将近十一点了。
我重新播放了一遍第一个留言。
过去不知听了多少遍的声音重复着刚才的话。理应在说出口后就消失在空气中的声音，像这样作为录音的形态被保留下来。