嫪毒果然将吕不韦如何物色他，买通人给他做假手术，以太监身份送进太后宫中；又如何与太后私通生子，以及太后向他透露吕不韦实乃当今秦王亲生父亲等等细节，都一一作了招供。
秦王的判决下来了：
嫪毒车裂，五马分尸；其家人全部处死；宾客家奴中凡参加叛乱者处死；未参加的充军三千里外。
对太后，夺去其国母称号，绝情母子关系，减少禄俸，迁外地别宫居祝派三百名士兵严加看管，不许与外界接触。
眼看吕不韦性命难保，群臣都为他求情，秦王说：
“先把脑袋寄放在那里。”
吕不韦的病更重了，从此称病不朝，专心主编他的《吕氏春秋》。
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第四章再续母子情
宫墙外摆着二十七具残缺不全的尸体，秦王说：“有谁敢为太后说话，那就是下场1齐国人茅焦说：“我来凑满二十八人之数。”
赵太后急慌慌跑了两个院落，已经精疲力竭。当她听见嬴政的脚步声已经窜到身后时，她明白，今天是死定了。真没想到，当初与吕不韦遗下的情种而今会给自己带来要命的后果。突然，她又想到在生嬴政那年邯郸流传的牡马生人的传说，都认为那是个不祥之兆，谁知道这不祥之兆竟落在我的头上……
……她感到嬴政已把高举起的剑向自己头上劈来。她眼睛一闭，便一头倒了下去。
不知过了多久，醒来后，她发觉自己躺在床上，并没有死。不是明明嬴政砍了我一剑吗？难道他念及哺育之恩剑下留情？不，他不会。那一定是要判我其他什么酷刑，如车裂，剐、烹、剥……她亲眼见到过执行那些酷刑的情状，受刑人的惨叫似乎还在她耳边回响，简直太可怕了！与其等着受那种刑倒不如死。
她觉得死得最舒服的方法莫过于服毒，可是她已被看管起来，哪里去找毒药？
还有简便的方法是上吊，可是她觉得那一定很痛，很难受。
于是她决定学“文死谏”的忠臣一头碰死在石阶上。可是她环顾左右，这屋里没有石台阶。
怎么，这人想活不容易，想死也这么难？
最后，她想到绝食。
早饭不吃，轻易地就过了。午饭、晚饭不吃，怎么还没死？眼看难受得已抵御不住面前小桌上馒头的香味了。唉，早知道这死也这么不易就不死了。想拿起馒头就吃吧，又觉得对不起已饿过的这一天，而且还有点不好意思。她希望这时送饭的宫女来劝她进食，她好就势把那馒头咸菜和稀饭一古脑地吃下去。
送饭的宫女果然来了，见饭菜未动，便劝起来：
“太后，您想开些，千万别朝绝路上想，您老是不该死不会死的，要不，那玉姬妃的小公主就不会专选那个时辰来……”
“什么意思？”太后奇怪地问。
宫女便把秦王如何追杀太后，如何在举剑的刹那间听见小公主的哭声，又如何丢下剑去亲小公主，去哭玉姬妃，等等经过细细讲了一遍。最后她说：
“太后您看，这岂不是天意吗？您老不要往绝路上想，大王究竟是您亲生的嘛……”
“啊，原来这是天意。古语说，天意不可违……”
于是，赵太后“顺应天意”，把小桌上的饭菜吃了个精光。
吃罢饭，她竟产生了一个意想天开的想法：如果活着，她将去领养这个生下来就没有妈妈的孩子，算是对她的报答，更可以冲淡以后孤寂的生活。但当对她的宣判下来她向秦王提出这个要求时遭到拒绝。
现在，她正枯坐在那荒凉的小宫殿简陋的房子里，孤独地数着日子。
秦王又是几天没上朝，整日在后官抱着华阳公主。“啊，看她多像她死去的母亲。”“啊，她都会笑了，笑起来更像。”……众大臣知道他在思念玉姬，纷纷跪劝：
“大王……”
还未等大臣们开口，秦王便一挥手说：
“我知道你们要说什么，不外乎妹喜亡夏呀，褒姒祸周呀，西施施魅呀，如姬窃符呀等等。我早就听腻了，你们快走，快给我走1
有两个不知趣的还跪在那里不动，秦王大声喝道：“滚1同时抽出剑来。两人见势不妙，连滚带爬离开西垂宫。
然而秦嬴政究竟是秦嬴政，是统一中华刚强无比的始皇帝。在经历了一番痛苦后，便从儿女私情的苦海中挣扎了出来。
这天清晨，秦王照例在庭院舞了一通剑。舞毕，走近那座汉白玉雕的石狮子面前，爱惜地抚摸一番后，退了两步，大喝一声，举剑便朝那狮子砍去。只见火花一闪，咔嚓哐啷一阵响，那石狮子便身首异处了。
在四周伺候的太监们个个吓得心惊肉跳，筛糠似的发抖，不知谁将跟那石狮子一样被取了首级。
“过来1秦王向太监们命令着。
站在四周的七八个太监还未从石狮子被杀的恐惧中醒过来，你望望我，我望望你，都迟疑不前。
“叫过来，没听见？”秦王发火了，大声嗥叫着。
太监们这才慌了手脚，急急走近秦王。
“你，”秦王指着最后一个走近他的太监说：“过来点，再过来点……”
那太监走了几步，快靠近秦王时，只听得“哎哟”一声惨叫，胸口已被秦王的剑刺穿，立刻，他便软塌塌地倒下去了。
“看见了，”秦王用剑指着还在流血的太监尸体说：“这就是怠慢我的命令的下场1
其余太监见了纷纷跪下，齐声说道：
“求大王饶命，我们再不敢了。”
“快抬出去，把这收拾干净1
“是1
众太监抬走死尸，打扫血迹，很快便收拾干净。
“快，去把华阳公主抱来。”秦王说。
太监们慌忙从后院抱来小公主。他们想：这下恐怕轮到她了。
秦王从太监手上接过小公主，先是在她脸上身上一阵狂亲。小公主玩具似的在那双毛茸茸的大手上被揉搓一阵后，就被掷还给太监，然后背过身说：
“把她抱去交给太……不对，交给赵姬，五年后还我。”
“是1太监应声把小公主抱上退了出去。
“快去通知公卿大臣午时三刻上朝，一个也不能少1
“是1
从此秦王朝气蓬勃地投入他的事业，“昼断狱，夜理书。”不知疲倦地工作，朝政很快有了起色。
吕不韦这一向日子很不好过，白天坐卧不宁，夜晚恶梦不断。对外，他说整日忙着搜集资料，要写一部历史著作。其实，他哪里在写什么《吕氏春秋》？莫说他没有那份才能，即使有，他也没有心思写。特别是车裂了缪毒，罢免了太后之后，自己虽然还挂个相国的空头衔，但在秦王面前已完全失去了信任。从秦王嗜杀成性的脾气看，自己这条命早晚难保。最近，又因长安君和樊于期谋反事引起许多议论，这两个人领兵代赵出自自己的建议，秦嬴政不会看不出我的用意，看来是难逃厄运了。
吕不韦忧心忡忡，夜晚更是难以入梦了。
话说长安君与樊于期领兵伐赵，兵至屯留扎营，樊于期对长安君说：
“请恕在下直言，今秦王政不是先王亲骨肉，君才是先王嫡子……”他把吕不韦向秦襄王献怀孕赵姬之事细说一遍，希望长安君力挽狂澜，夺回王位，继先王之大业。
长安君听了，大惊道：“若非卿所言，我还蒙在鼓里。大丈夫立身于世，怎能受此奇耻大辱。请将军赐教。”
樊于期说：“此事别无办法。今君手握兵权，若将讨伐嬴政和吕不韦的檄文布告天下，让臣民明白真相，君振臂一呼，必然应者云集，攻占了咸阳，拥立君为秦王。”
长安君听了十分振奋，要樊于期拟檄文各地张挂，拉起造反大旗，领兵攻城。几日间一连攻下数城，朝野为之震动。
秦王政闻报，不但不慌，反而有几分欣喜。想那长安君一向与自己不睦，早就想除掉他又难找到机会。今依吕不韦计，令他伐赵，分他一点兵权，任他有所动作才好找借口消灭他。现在，果如吕不韦所料，他竟公然造起反来。想到吕不韦的超人智谋，秦王对他又生了几分怜惜。但是，当他看到樊于期起草的那檄文，心中怒火又起，对吕不韦更增加了许多痛恨。
原来，那檄文中除了攻击嬴政非先王血统、性情乖戾、为政暴虐等政敌通常用的那些言词外，更多的是揭露吕不韦“阴谋窃取我秦国政权，大逆不道，欺民窃国，以吕代赢，危害社稷，罪不容诛”等内容。秦王看罢，猛然想起樊于期平日与吕不韦之间的矛盾。樊于期本为有功虎将，一向对吕不韦的奸诈不满。吕不韦想除掉他，便故意让他与长安君领兵伐赵，让他们同谋，然后借机除掉他……
“好个吕不韦，原来你在利用我1
秦王咬牙切齿地念叨着，下决心要杀了吕不韦。
吕不韦已预感到自己死期不远，但他不愿死，特别不愿死在自己亲生儿子嬴政的手上。如何才能躲过这个劫难呢？他费尽心机也没有想出个拯救自己的好计谋来。没想到，当初与赵姬的那个轻松愉快的游戏，却成了摆不脱甩不掉的沉重的负担。
想到赵姬，他突然眼前一亮。解铃还需系铃人，救我的还是她。
他想：太后虽然被废黜，但终究是秦王的生母，有些话如能通过她去说，说不定会有效果。于是他以太后的名义给秦王写了一封信，花重金打通关节送到太后手上，叫她重抄一份送呈秦王。