信中这样写道：
秦王陛下：闻陛下赦免吕不韦，妾以为不当。当初我有孕后被送与先王，吕不韦实为陛下之生父。犯有如此大罪而不诛，定为世人议论，为后人讥笑。请大王三思。
这当然是吕不韦的一个计谋。他亲眼看着嬴政长大，是他的生父。俗话说“知子莫若父”，嬴政刚愎自用，自以为是：别人说不的，他偏说是。这封由赵姬写给秦王劝他杀吕不韦的信，必然会起相反的作用；加之，秦王对自己是不是吕不韦亲生子之事，只是听说，还拿不准。这封由赵姬亲笔写给他的信，明白无误地证实了这点。吕不韦欺君当然该杀，但到底是自己的父亲。杀父亲，这在以孝治天下的华夏，是要遗臭万年的。
赵太后把吕不韦的信重抄了一遍，等待个机会呈送给秦王。
现在，果然有了机会。秦王把华阳公主交给太后抚养，太后接过公主，便让太监把信带回去呈给秦王。
秦王看了信后，先是一阵狂笑，接着便是一阵狂怒，对左右太监喊道：
“快把将作少府给我叫来1
将作少府是秦时专管宫室的负责官员，听秦王宣召，慌忙赶来跪下候旨。
“两天之内将吕不韦买通看守赵姬卫士，为他们传书带信的事查明，将有关人员押来见我。”
哼，你吕不韦也是聪明一世糊涂一时，竟想出这么拙劣的手段来欺骗我，大概你也是穷途末路了。
第二天，将作少府就把受贿为吕不韦传递书信的两个卫士查出，连同赃款，一并押到秦王面前。
秦王下令，将两名卫士立即斩首，把首级挂在吕不韦府外的旗竿上示众。
吕不韦自知事已败露，更是整日惶恐不安。
又过了几天，秦王下旨，命他及家人迁往西蜀。那西蜀乃流放犯人的地方，吕不韦见自己已完全失去秦王的恩信，知道死期将至，狂笑一阵后又长叹数声，便饮鸩自尽而死。
关押赵太后的地方离咸阳不远，那里原是一所专供王室休闲的别宫，因长期无人居住，早已荒芜不堪。待赵太后去的时候，宫内外杂草丛生，野狐遍地。虽然经过一番整治维修，仍掩盖不住它的破败与荒凉。赵太后带着两个伺候她的老宫女，整日绩麻纺线，日子过得够清苦寂寞的了。
更苦恼的是限制自由，三百兵丁日夜值班，不准她离开居住的小院半步。从声势显赫仆从如云身为一国之尊的太后，到孤苦伶仃苦守岁月的囚徒，她感到日子很荒唐，但也似乎很有趣。
“太后，”老宫女一时改不过口，对她仍以此相称，“您就多休息会儿，每天您比我们还做得多，倒叫我们不好意思了。”
“没事，”赵姬笑着回答道：“我从小就喜欢纺线绩麻。纺车一转，我什么忧愁都忘记了。”
赵姬还有一个忘忧的办法是唱歌。她原来是邯郸城里有名的歌妓，凭着歌声踏入吕不韦家门，进而踏进王宫，成了国母太后。可是，要不是成为国母太后，今天又怎么会成为阶下囚徒呢？她也想过，她要是不会唱歌，也就跟其他女人一样，成为一个养蚕绩麻的农妇，带着儿女过平常日子，无牢狱之苦，无性命之忧。平安倒是平安，然而至死也没有一件值得激动的事发生。要是这样，这人生一世又有什么趣味？
这么想着，她一点不悔。
这么想着，她就悲戚地悄声唱了起来：
子为王兮母为虏，
终日绩麻苦，
常与死为伍。
相隔咫尺远，
当使谁告诉？
就这么想着，唱着，她的歌声便多了些忧虑，多了些深沉，多了些难以捉摸的意韵。
自然，这种歌她只有在心中唱，在鼻子里哼，要是唱出声来被人听了告了嬴政，那可不得了。
从早到晚，她不停地纺呀纺呀，想呀想呀，愁苦、耻辱、空寞，以及从回忆中跳出来的欢乐，伴着她的歌声，都被织进了漫长的岁月。
可是自小公主来了以后，日子便轻快多了。绩麻的任务取消了，叫她专心带好公主；生活条件也改善了，天天有荤腥；活动的天地也宽了，她可以带着小公主走出院落，甚至爬上宫墙去欣赏四周的景色。
小公主渐渐长大，从呀呀学语到蹒跚学步，从会叫人到会数数。一晃，三年多过去了。
随着华阳公主的长大，赵姬的希望也长大，因为她听说秦王要在公主五岁的时候接她回宫。到那时，他一定会从女儿想到母亲，顺理成章，她也将会回咸阳去当她的太后。
然而，另一个事实却使她感到悲哀和绝望，特别是今天小公主去宫墙上玩了回来对她说：
“奶奶”，秦王也有疏忽的时候，他只规定自己不认母亲，却未规定自己的女儿不认奶奶，所以小公主可以大胆的叫奶奶，“那里又多了一个土堆，现在一共有二十七个了。”
“你没数错？”赵姬吃惊地问。
“没有数错，我用指头掰着数的。您看，就这么多。”小公主把两个小手摊开，一个两个数给奶奶看。
随着土堆的增加，赵姬的希望就缩小了。她感到出头无望了，眼泪不由自主地一串申流下，哭得很伤心。哭着，两腿一弯跪在地下，不住地向苍天磕头。
这种场面小公主已看见不止一次了。她感到奇怪，使劲地吸吮着含在嘴里的指头，好像要从自己指头里吸出个答案来。
答案要回到三年以前去找。
那是在秦王宣布对太后“夺其称号，减其俸禄，绝情母子关系，迁居城外僻宫，不再与之相见”的严厉处理后，不断有人来说情。秦王下令说，若有敢以太后事来诤谏者，戮而杀之，断其四肢，积尸于宫墙下示众。
命令固然严厉，不怕死者却大有人在。
第一个以身试法的是御史大夫冯杰，他在朝班时奏道：
“陛下严治缪毒，深得民心，然对太后似嫌太苛。古人云以孝治天下，太后乃陛下生母，母子情生而有之，断之于情理不合……”
“住嘴1秦王不等他说完，便打断他说：“太后虽为吾母，但她淫乱宫廷，通谋造反，罪不可赦。难道你没听到古人有‘妻为逃嫁，子不得母’的说法？母亲不学好，儿子可以不认。朕早就有令，敢为太后净谏者杀！你敢冒犯，就先将你开刀。殿前卫士，快将他拿下枭首示众1
冯杰面无惧色，随卫士走出大殿。
冯杰的人影还没从秦王眼前消失，忽见朝班中又站出个大臣，他下跪奏道：
“臣太中大夫乐云启奏陛下……”
“是不是关于赵姬的事？”秦王问。
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“是……”
“押下去按令执行1秦王愤怒地命令道。
乐云也不辩白，站起来随卫士从容走出大殿。
乐云的影子还未在殿外消失，朝班中又走出一位大臣，他刚跪下准备启奏，奏王便问：
“还是为赵姬的事吗？”
“古人云天下无不是的父母……”
“少噜嗦，杀1
半个时辰不到，一连杀了三个大臣。
此后，仍有不怕死的为太后鸣冤，秦王一律以“杀”作回答。两年多，一连杀了二十七人。这二十七人的尸首先在宫墙外示众，而后送到关押太后的僻宫墙外埋葬。于是那里便出现了二十七座土堆。
小小的华阳公主从她小小指拇里那里吸吮得出这么残酷可怕、这么不可思议的答案哟！
茅焦，是一个齐国不得志的读书人，他也曾在孟尝君门下当过食客，但因孟尝君有门客数千，他又不善钻营，长期得不到重用。在那里他虽无衣食之虑，却难有出头之日，加之又碰上些不愉快的事，一气之下离开了齐国，到各国云游，寻找发达的机会。
到了秦国，他打听到太后被废的前因后果，经过一番琢磨，他觉得这是一个难得的机遇，便把自己准备向秦王诤谏，请求宽宥太后的想法告诉了好友。
“你不要命啦1好友劝止他说。
茅焦笑道：
“男子汉在世，与其默默无闻地生，不如轰轰烈烈地死。古往今来，生生死死多少人，少我这么一个又算什么？”
“可是你冒的风险也太大了。”
“是，不冒大风险哪来大成功？何况，我也有一定把握，不妨去试一试。”
“我看，还是不试为好。”
“我意已决，请勿劝阻。”
当夜，好友不辞而别，他怕茅焦惹出事来祸及自己。
茅焦并不因为好友的逃走而退缩，第二天一早，便去宫外要求面见秦王。秦王知道他的来意后，要太监去告诉他：“秦王有令，凡为太后说话的，杀无赦。你没见到宫墙外的二十七具尸体吗？难道你不怕死吗？”
茅焦说：“天上有二十八星宿，现在才二十七人，我是来凑满二十八人之数的。”
秦王听了，怒道：
“此人居然如此可恶，敢来当面触犯寡人。快去准备油锅，我要油炸了他1
茅焦听了并不害怕，他款步走上殿来，向秦王行礼。只见秦王手按宝剑，怒目而视。茅焦只当没见，从容向秦王说：
“臣之所以敢以太后事面谒秦王，因为自古以来爱惜生命的人并不忌讳说死；正如一个重视国家兴亡的国君不忌讳人说国家危亡一样。忌讳说死的人，并不一定长生不老；忌讳说国家危亡，国家也不一定就会万古长存。所以，生死存亡的道理，凡贤哲之人都想把它弄清楚。