但四川军阀刘湘不甘心做“光杆司令”，倾了老巢，拼了18个团的兵力，由第28军军长邓锡侯率领，派出飞机掩护，向江油反扑。
战斗从早晨开始打到傍晚，敌机怪叫着扔下一颗颗炸弹，在大炮猛烈的掩护下，邓锡侯以3个团发起了集团冲锋。在激战中，突然，一股敌人突破了红4军30团和88师的结合部，若不能制止敌人的连续突破，后果不堪设想。红4军军长许世友一下急红了眼，对政委说：
“快，叫王近山上！”
政委还没来得及说话，已悄悄来到旁边的王近山早就准备好了，立即喊道：
“1营听令：全部上刺刀；2营、3营机枪、迫击炮掩护，冲啊！”
1营随着他像一头嗜血的猛虎出击了。
激战中，王近山正杀得畅快淋漓时，忽觉一道白光眼前一闪，躲避不及，子弹击中头部，他负伤倒地，浑身是血。警卫员背起他就往下撤，然后，抬着担架往后方送。这时，徐向前总指挥来到了前线，看到情况十分紧急，喊道：
“王近山！王近山在哪里?”
王近山从昏迷中苏醒过来，得知前线情况后，立即强令手下：“把我抬回前线去！”
前线危急，一副担架又被匆匆忙忙抬了回来。在前沿阵地，担架上突然一个血人硬撑着坐了起来，然后指挥部队反击。
这一下徐向前放心了，说：“只要王疯子在，阵地一定不会丢。”
果然，在关键时刻，王近山几下调兵遣将，发起冲锋，又击退了强敌，战斗取得了胜利。正当他松了一口气、准备要躺下时，又一颗子弹飞来，击中他的头部，他又一次负了伤！
江油一战，王近山“血人”指挥，头部两次中弹，但是他又创造了一个奇迹：还是没有死去！
两个月后，他又伤愈返回了部队。
5天生的猛将
红四方面军以英勇顽强著称。总指挥徐向前最会打仗，他作战时常亲临前线，当战斗最激烈的时候，他站在山头的红旗下镇定指挥。强将手下无弱兵。统帅的这种作风，成为鼓舞战士们英勇奋战、争先杀敌的巨大精神力量。勇敢、有我无敌的英勇气概是红四方面军最基本的品质，红四方面军里猛将、骁将、勇将、悍将特别多，但王近山最勇猛，他打仗总是身先士卒，舍生忘死。在战斗中，他有着压倒一切敌人的英雄气概，最爱“撒疯”，一发起狠来，就什么也不顾。为此，他经常受到领导批评。
1935年10月，王近山带领突击团抢渡大金川。在抢占对岸时，他带着突击队，亲自冲在最前面，端起机枪和敌人对射，强占了滩头阵地，然后，掩护红4军渡河。对于他一个团长亲自打机枪冲在最前面，方面军总指挥徐向前又喜欢，又担心，战后专门派人来告诉他：“要注意自身安全，一团之长不可冲在最前面。”
可是在接下来攻打天全的战斗中，他又是冲在最前。
天全城是刘湘的精锐部队“模范师”据险防守的地盘。这个师装备精良，战前守军曾夸口说：“纵有红军数万，也难飞过天全!”
王近山带领部队，在友邻配合下，于拂晓前，翻越高山，突然袭击守敌侧背，敌仓皇丢弃阵地，企图逃进城去关门闭守。可是这时，他又发起狠来了，端着机枪率部紧追，跑在部队的最前头，一把打死了敌营长，追进城去后，又直捣敌“模范师”师部，一举拿下了天全城。战后，徐向前专程把他找来，告诫说：“部队打仗不可群龙无首，指挥员应以指挥作战为重，不能冒险死冲。”
王近山点了点头，表示记住了。
可是，在之后极为艰险、激烈的百丈战斗中，他又老毛病故犯，不仅带头冲锋，而且多次组织部队搞肉搏战，与凶残的川军拼死拼杀，常常弄得全身被敌人的鲜血浸透。幸好他指挥灵活，予敌以大量杀伤而自己却损失不大。红四方面军总指挥徐向前不得不又多次派人去前沿阵地提醒“王疯子”：“一个指挥官保护好自身安全才有战士们的胜利，你要改了这二愣子的疯劲！”
但在战斗中，只要枪声一响，王近山就又像猛虎一样奋起，舍生忘死，冲在最前头。他的做法常常让许多人震惊。
然而，在以勇猛著称的红四方面军中，谁也劝不住他这股“疯劲”。幸好，他命大，每次都大难不死。
抗战开始后，王近山被任命为八路军129师386旅772团副团长，面对日军的精良武器，他仍然身先士卒，舍生忘死，仗仗动不动就搬起机枪往前冲杀。一位高级将领全然不顾自己生死，气得旅长陈赓拍着桌子骂：
“王疯子，你这样打法，伤敌3000，就要自残2000，马克思就会收你去！”
在许多领导和战友们劝阻下，他在打仗时开始注意隐蔽身体，但作战中，一旦部队攻城受阻时，他还是要冲上去，竖梯子爬城，照样带头进行冲杀。后来，陈赓没办法，不得不派六七个警卫员跟着他，当他往前冲时就拉住他，他再不听劝说时，就几个人压在他身上。
陈赓这“蛮法子”有时气得王近山又急又火，但终于没办法了。徐向前后来听说了陈赓的做法，说：“蛮人就得用蛮法子，不然像我这样就管不住他了。”
陈赓则说：“王疯子这只猛虎，还不是你教出来的啊！”
6“赤脚大仙”
王近山不仅不怕死，勇猛，他还有一个别人没有的特长，就是双腿跑得特别快，他一撒腿飞跑起来，一般人很难追得上他。
1935年7月，红军打天全。
天全是川康要道，刘湘害怕红军攻下天全西逼成都，把他的精锐“模范师”部署在城内外防守。红4军部署10、11、12师3个师合击天全县城。正当11、12师，从东面向敌猛攻时，从西面攻击的10师副师长王近山，带领一个团，趁拂晓，悄然爬上大岗山嘴，绕到敌人背后，突然袭击在城外山上防守的敌人一个团，在混战中击毙了敌团长。当残敌迅速溃逃，往城内逃跑时，他端着机枪率部紧追，在兄弟部队协同下，趁势攻入城内。战士们紧随王近山冲杀。
在这场追杀中，王近山跑得飞快，后面的部队追赶不上，有些人连帽子、鞋子都跑掉了，许多人是赤着脚冲进城的。结果，这一只猛虎率领的虎群一冲进来，刘湘的手枪营拦都没拦得住，全做了刀下鬼，精锐“模范师”连师部都被他们占领了。
红4军攻下了天全县城，直接威胁成都。当地老百姓看见战士们光着脚，又会打仗，哪知前面刚刚有过这么一场“飞跑竞赛”，纷纷说：(奇书网|isuu.)
“没想到红军都是些赤脚大仙！”
7王近山的难兄难弟情
在战场上，王近山叱咤风云，严厉无比，但他却又是个最重感情的人，他对同志，对战友亲如兄弟，关怀备至。因此，有人说他是“柔情猛将”。
（1）
汪运祖一直是王近山的老部下，他有个只有巴掌大的小本子，这是用粉红色的乡间土造薄纸订成的，封面上写着“汪运走”三个字。
这是王近山给他写的。
湖北人“祖”字念“走”，王近山开玩笑，把他的名字写成“运走”，说：“嘿嘿，你呀，就是被人运着走的书记官。”有趣的是，他们的战斗情谊又是“运”的，又是“走”的，“运走”二字正是他们友谊的写照。
汪运祖是1931年参加红军的，先是给红10师师长王友钧做书记（即秘书）。1935年，在长征途中，王友钧师长率领王近山的28团行动，9月，他在求吉寺战斗中英勇牺牲，汪运祖即给升任副师长的王近山当秘书，两人开始了难忘的战斗生涯。
10月，红四方面军第二次过草地后，继续南下，在强渡大金川河时，王近山来到突击团的突击排，跟着他们一起行军打仗。他一个堂堂的副师长“混”在一个排里，为的就是带头打前站，带头冲锋。
一天，突击排准备用4条木船强渡大金川河。王近山本来是跟第三条船过河的，但第一条船刚出发就被敌兵发现，遭到射击。他急了，立刻跳上第二条船，渡河去掌握部队，指挥作战。大金川水流湍急，第一条船几次靠岸未成，被激流冲走。结果，他乘的第二条船就成了敌兵射击的主要目标。在如雨的枪弹下，船老大被打死，排长和不少战士牺牲，全船只剩下六七人了。波涛汹涌，船在水中颠簸，子弹乱飞，王近山拖过一挺机枪，由战士扛着向敌人射击，边打边前进，但船突然被子弹打漏，慢慢往下沉……在这危险时刻，突然，一个声音喊:
“团长，这里是敌人，快扔手榴弹！”
夜色中看不远，但王近山在船上听见喊声后，连忙喊道：“上面是汪书记的声音，他们已上岸。我们快突击呀!”
原来，汪运祖和28团团长乘的第三条船，避开敌滩头阵地火力，从上游靠了岸，然后，他们抓住树枝登崖而上，先王近山的这条船绕到了敌人背后，发动了攻击。岸上的敌兵很快被他们打跑了。汪运祖带着战士飞快地跑来，把王近山和几位战士抢救上岸。
没几分钟，那条船就沉入水中，被激流冲跑了。
事后，有人批评王近山，说他身为副师长，不应该跟突击排去冒这么大的险。他一笑而过，却记住了：汪运祖从死神手中救了自己一命。
12月，红4军攻打荥经县，因遭到敌薛岳部重兵猛攻而失利。红10师在师长陈锡联和副师长王近山带领下，在吉子岗与敌苦战。撤退途中，他们占领了山头上一个碉堡，没想到敌兵却从两侧攻上来反过来一个夹击，红10师边打边撤，情况十分紧张。