宁心儿狠狠地白了他一眼，道：“对牛弹琴，也比弹给你听强。”
三公子道：“吕大师来了，今天可要好好地杀你几盘。”
吕大师道：“今天我可不下棋，不过，我带来一个人和你下。”
三公子道：“好啊，赶快有请。敢情是听闻我棋力高超，特地慕名而来。”
宁心儿道：“你可真是脸皮厚。”
三公子道：“就算我脸皮厚，耳膜却薄得很，拜托姑娘以后手下留情，不要用琴声把我震聋了才好。”
吕大师离去。不一会儿，吕大师去而复返，带来的却不是一个人，而是两个人。
其中一人面容僵白，木无表情，身形高大，背上背一口长刀，躯干挺拔，满头银发披散而下，他一走过来，他身上所散发的萧索之意，让这个生机勃勃的春日仿佛一下子进入落叶纷纷的秋天。
另外一人则面白无须，圆脸大耳，身形微胖，着紫袍、系玉带，每一步都走得四平八稳、气度雍容、目光柔和。虽然浑身并无显露身份的标志，然而仍然一眼便可看出，此人必然乃大富大贵之人。他像一头待宰的肥羊，看得三公子眼睛直放光。
吕大师道：“这位是三公子，这位是白先生。”至于那位身背长刀之人，吕大师却并没有介绍，三公子也懒得追问。他一门心思盼着赶快铺开棋盘，大杀一番。
白先生点点头，道：“久闻三公子棋力不高，棋瘾却很大，在棋盘上咄咄逼人，却往往自己的大龙愤死。”
三公子哈哈大笑道：“吕大师的品评，我想不承认也难啊。”
白先生微微一笑，道：“偏巧我也是个臭棋篓子，咱俩正好半斤八两，可以杀个痛快。”
三公子道：“好，一定要杀个痛快。”两人落座，先是一通寒暄。
“敢问白先生名讳，又是做何买卖的？”
“我姓白，名住，白住。在江淮一带从事珠宝生意。”
“白住，有趣的名字。”三公子道。
“你一定还有两个兄弟，一个叫白吃、一个叫白喝。”宁心儿在一边插嘴道。
白住道：“姑娘果然冰雪聪明，一猜就着，无商不奸，我们兄弟三个一个白吃，一个白喝，一个白住，所以才能积攒下些微薄的财富，来这上有天堂、下有苏杭的杭州逍遥一番。”
两人坐定，棋盘已经摆好，经过猜先，白住执白先行，白住从棋盒里拈出一颗白子，正待落子，三公子忽道：“白先生且慢。”
白住手势在空中一顿，问道：“公子有何见教？”
三公子道：“你我素不相识，你久居江淮，我长留江南，今日有缘相聚，手谈一局，也算是有缘，不如来点彩头，以助雅兴，不知白先生意下如何？”
吕大师急忙插话道：“三公子，使不得，使不得。”
白住却微笑道：“吕大师，无妨。来点彩头，我看甚好。不知三公子欲以何物为赌注。”
三公子道：“白先生是做珠宝生意的，我便以一枚明珠为注。”
白住道：“哦？公子要知道，白某虽然不才，但寻常明珠却是不放在眼里的。”
“东海夜明珠。”
白住道：“此珠有何奇异之处？”
三公子道：“相传昔日大禹治水，途径东海，适逢蛟龙兴风作浪，大禹挥剑斩之，剖其腹而得此珠，此珠每至夜间便大放光明，方圆百里之内，亮如白昼，读书作画，也不必再燃灯盏。”
白住惊道：“世上竟有此等珍稀之物？可否先容白某一观？”
三公子道：“不可。”
“莫非公子担心白某会突发贪念，出手抢夺？”
“非也，只是此珠目前不在舍下。”
“既无实物为证，此局不赌也罢。”
“不然，只要你能赢我，我保证三日之内将东海夜明珠送交府上。”
白住道：“好，白某就信你一回，如果我输了，自当奉上黄金千两，华屋百间。”
三公子道：“如果阁下输了，我只要暂借阁下腰间玉佩一用，三天之后，必定奉还。”
“白某多年从事珠宝买卖，自知之明还是有的。这块玉佩固然玉质上乘，雕工精细，但绝非价值连城之物，不知公子为何弃千两黄金、百亩良田于不顾，偏对这块玉佩情有独钟？”
“说不得，说不得。货因买家别。白先生以为这玉佩无甚稀罕，我却以为这玉佩的价值比东海夜明珠有过之而无不及。怎么样？白先生可愿以此玉佩为注？”
白住仰天大笑，道：“如此有趣的赌局，白某倒是生平第一次经历，白某就奉陪公子一局。”白住终于将第一枚白子轻轻落在右上角，一记小飞，飞挂星位。
6
时间：戌时初（按今日计时，当为晚上七点）。
地点：苏堤。
夜色温柔，在往常，本是市民们饭后纳凉的好时候，苏堤上也聚集着幽会的情侣和出来散步的一家人。然而自从命案频发、全城宵禁以来，十余里长的苏堤却空空如也，小鸟在桃树上唧唧喳喳地欢叫，也无人来惊扰它们，就连那些经常在晚上偷偷来西湖边打鱼的渔夫也乖乖地待在家里。
宁心儿依偎着三公子，走在苏堤上，看着对岸的灯火阑珊，闻着醉人的晚风，美美地叹了一口气，说:“多美好的时刻，要是永远都这样就好了。”
“你不怕吗？万一那些凶手突然冒出来，把我们一起杀死，可如何是好？”
“看你这人，真没情趣，一开口就杀风景。”宁心儿嗔怪道，“我还真巴不得那些杀人凶手马上现身，把你送上西天才好。”她话刚说完，就见到前方阴影处走出来一个人，等她再看清那人握着一柄长剑，不由得又叹了口气，道：“我真是一张乌鸦嘴。”
三公子宽容地一笑，道：“不要紧，我不怪你。”
那人道：“三公子请留步。”
三公子反问道：“难得我出门走走，为何要留步。”
那人道：“不仅要留步，而且要留命。”
三公子道：“这可不是一个杀人的好日子。”
那人道：“我倒觉得不错，月黑风高，四野幽静，如果不杀人，我简直都想不出还有别的事情可做。”
“看不出阁下还是个雅人，只不过，要杀我，就你一个人是不是太少了点？”
“你知道我是谁？”
“你是谁并不重要。”
那人一怒拔剑。剑身乌黑，在夜色中几乎难以分辨，那人挽一个剑花，隐有风雷之声传出。通常，那便是死神的召唤。三公子惊道：“暗黑铁剑！你就是刺客小唐？”
那人沉声道：“正是。三公子请亮剑。”
三公子道：“何必呢。我今天心情不错，反正你是铁了心要杀我的，而我又没说不让你杀，所以在杀我之前，咱们不妨先聊聊天。”
“我们之间没有什么好聊的。”
宁心儿道：“刺客小唐，江湖中最难请到的杀手之一，据说从不滥杀无辜，若非大奸大恶之徒，决不轻易出手。暗黑铁剑，只取罪有应得者的性命。”她又对小唐道，“你还是回去吧，你打不过我家公子的。”
小唐嘶声道：“还未交手，便谈胜负是否太早？”
宁心儿道：“不早不早。谁胜谁败就像和尚头上的虱子，明摆着的。”
三公子对宁心儿赞许地一笑，道：“心儿，比喻得好。”又对小唐道，“唐兄，敢问我是否乃大奸大恶之人？”
小唐道：“不是。”
三公子道：“是否你曾欠对方一个很大的人情，所以要杀我来还他的人情？”
小唐道：“不是。”
三公子道：“难道对方抓住你的亲人，要挟你这么做？”
小唐道：“也不是。”
三公子道：“是否对方给你开出了一个你无法拒绝的价格？”
小唐道：“也不是。”
三公子道：“既然如此，我便明白了。”
小唐道：“你明白了最好。”
宁心儿道：“你们都明白了，我还不明白呢，告诉我怎么回事。”
三公子不理她，自顾自地说道：“看来唐兄是一个好奇心很重的人。”
小唐道：“不错。耳听为虚，眼见为实。”
三公子道：“唐兄可否将暗黑铁剑借我一用？”
小唐一愣，宁心儿也听得傻掉了。眼看一场决战一触即发，居然还要提出借对方的兵刃一用，这要求未免太过于荒唐，普天之下，能以如此正经的态度提出如此荒诞的要求的，大概也只有三公子一人了。
宁心儿摸摸三公子的额头，说：“你真的有毛病，而且毛病还不轻，人家是来杀你的，你平时找他借剑，说不定他看你顺眼，还肯借给你用用，但你现在找他借，他当然不会借了。”
小唐道：“姑娘错了。”说完，他把剑掉转，手捏剑尖，剑柄朝外，向三公子递去。
三公子露出赞赏的目光，说道：“唐兄真乃君子，胸怀坦荡，气度非凡。”
说也奇怪，暗黑铁剑一到手中，三公子整个人都仿佛变了，连不会武功的宁心儿也感觉到这一变化。本来是暗淡无光的铁剑像一条巨龙，忽然苏醒过来，一道无形的光芒从三公子身上漫延到剑上，再行发散开来，一直扩张，几乎无边无际。
也就一刹那工夫，一切又重归平静。三公子如法炮制，手捏剑尖，剑柄朝外，递还小唐，小唐木然地接过铁剑，张大的嘴巴还没来得及合上，眼光也从一开始的挑衅变成敬畏，再仔细看，他整个人居然在发抖，是什么力量，能让一个纵横江湖十多年，杀人如麻的刺客发抖？
三公子微笑道：“你都看到了？”
小唐点头道：“是的，我都看到了。”
“恭喜。你的眼界之门已经大开，你的剑已得到三公子的祝福。”三公子的声音仿佛来自天上，让耳朵仰望。
“多谢。”
“你现在知道我是谁了？”
“是的。”小唐收剑入鞘，向三公子深深地鞠了一躬，说道，“多有冒犯。