18．干裂的农田里。
王虎林领着米河快步走着。
“米少爷，”王虎林道，“听说你当上了京官，去河南替皇上办差去了，怎么又回钱塘来了？”米河：“现在不是说这些话的时候！虎林，我问你，真是高斌大人让你们这么干的？”王虎林：“其实，高大人也是没有办法。听说，京里来了个患疾病的钦差大臣，下了道命令，说是只要有一口水也得省给苗喝，要不，是官的就免官，是民的就坐牢。”米河：“人要是都渴死了，还要苗干什么？”王虎林：“就是！村里已经渴死九个人了！”米河的脸阴得可怕，怒声：“要是这也叫抗旱保田，还不如把人割上一刀，放出血来当水用！”王虎林笑：“米少爷，你当了官，怎么也学会发脾气了？这么做官，不累么？”“累？”米河的脸色似乎好看了一些，笑笑，“头上有田方知累，被‘田’压着的人，没有不累的。”
19．又一块干枯的农田里。
村民们端着水碗，沿着田埂一步一蓬烟地走来，将水一碗碗泼到田里。一碗水泼下，田里腾起一股烟，吱吱了几声，转眼就一点水痕儿都看不见了。高斌站在烈日底下，官袍上全是汗水，一边拿着顶戴在给自己肩着风，一边在指挥着村民往田里泼水。
米河和王虎林走了过来。“高大人！”米河抱拳一拱，“你好凉快啊！”
高斌一愣，突然发现自己在用顶戴扇风，急忙将顶戴戴上，笑道：“米公子，清河县一别，才几个月，你更会吓唬人了！”米河：“高大人误会了！米河的意思是，这么多碗水往你脚下泼着，岂有不凉快的道理！”“哦？”高斌大笑起来，“说得好！老夫这是捡了顾大人的便宜，才有此福分的！”“别再装了！”米河认真起来，“高大人，你我是知交，我米河有今日，也有着你向朝廷举荐的一份功劳！
——可是，米河此时却不是来向你谢恩的，而是来告诉你一句话！“
高斌也认真起来：“什么话？”米河：“我要参你！”
“参我？”高斌笑起来，“为什么要参我？”
米河：“请问高大人，世间什么最贵？”
高斌：“眼下是水最贵！”
米河：“可要是连人都喝不上水了，这水还贵么？”
高斌一愕，笑道：“你真以为老夫不明白？”
米河：“正因为我知道你明白，所以要参你涂炭生灵！”
高斌双掌一拍：“参得好！老夫我正等着有人参哩！——或许你还不知道吧，老夫自从被降级贬官来到浙江办理河工，又降了一品。”米河：“降得还不够！要是把你降为平头百姓，你就不会看着这一碗碗清水泼在这无用之田了！”高斌看着米河，轻轻摇了摇头，眼里闪着欣慰之色：“老夫没有看错，你，真栋梁也！——走！与老夫一起去找顾大人，告诉这糟老头子，我高斌也要参他了！”
突然，米河感觉到什么，慢慢回过身去。
田边，站着小梳子和卢蝉儿！“蝉儿？”米河失声叫起来。
20．米家老宅。夜。
牛大灶在给那阁楼架着梯子，用锤子敲打着蚂蚁。见架成了，便走上去踩踩，对着前堂喊：“小梳子！请少爷上楼吧！”
他一愣，发现小梳子就站在楼梯的阴影里。
“小梳子，快去告诉少爷，”牛大灶道，“书楼的梯子给架上了，他能上楼了！”
小梳子的脸阴着：“牛大灶，你属牛啊，这么大嗓门！”
牛大灶这才想起了什么，低声问：“少爷在和蝉儿小姐说话儿？”小梳子：“听着，要是等会少爷和蝉儿小姐都哭了，你就给递两块帕子去，明白么？”
牛大灶：“老爷的灵枢还没到家，哭啥呀？”
小梳子：“等老爷的灵枢一到，要哭的人就更多了！”
21·院并内。
米河和蝉儿面对面地站着。蝉儿看着米河的脸，眼睛一眨不眨地看。米河：“我听小梳子说，你在眼睛复明前，画过我一张像。”
蝉儿点点头。
米河：“那张像还在么？”蝉儿点点头。
米河：“我想看看那张像。”蝉儿又点点头。
米河：“为什么不说话？”蝉儿：“我的眼睛不是在说话么？”
米河一怔，目光却是在蝉儿的眼睛上移开了：“我看出来了！”
蝉儿突然凄凉地一笑：“不，你没有看出来。”
米河：“真的看出来了。我看出，你想说一句话。”
蝉儿：“不是一句话，而是半句话。”
米河：“半句话？”
蝉儿：“这半句话就是：你别为难了。”
米河身子一震。他一下就明白了过来，小梳子已经把什么都告诉了蝉儿。他的脸苍白起来。
蝉儿惨然一笑，从怀里取出了一块白绢，在米河面前展开。绢上的米河画像与活生生的米河简直一模一样！米河看着，看得惊呆了！“像么？”蝉儿的声音很轻很苦。米河点点头：“像。我真不敢相信，这是你还没看到过我的面容时画下的。”
蝉儿：“想知道为什么会这么像吗？”米河：“想知道。”
蝉儿：“这是因为……他是我梦中的一个男人！”
米河的眼睛湿了：“蝉儿，我让小梳子告诉过你，从北京回来后，我要娶你！”
蝉儿苦笑：“小梳子告诉我了。可小梳子还告诉我，你已经打算娶另一位女子了。”
米河：“小梳子把我最难开口的事说出来了。”
蝉儿：“你不该觉得难以开口。我和你米公子，只是萍水相逢之人，一场雨，或是一场风，就能打散我们。”
米河：“可打散我们的，不是雨，也不是风，而是……一把刀！”
蝉儿：“是的，我知道，你，还有我，都没有办法将这把刀夺下来。因为，这把刀还架在另一个女人的脖子上！”
米河：“她叫柳含月。”蝉儿：“小梳子已经告诉我了。”
米河：“她很快就要来了。”
蝉儿的脸雪一样自：“我也很快要走了。”
米河沉默片刻：“回杭州么？”蝉儿摇摇头：“也许，那天在宝塔里，明灯法师离我而去，就是在暗示着我，我卢蝉儿也要像他那样，悄无声息地离去，然后，以天涯为家。”
米河的眼睛红了：“我知道，你想找到明灯法师。”
蝉儿：“法师治好了我的眼睛，所以，我必须找到他。”
米河：“法师在你的心里，已是你的恩人了。”
“不！”蝉儿的眼睛猛地一亮：“我恨他！”
米河惊：“你恨明灯法师？”
蝉儿：“对！我恨明灯法师！我恨他为什么要治好我的眼睛！”
米河：“法师让你看到了你从未看到过的人间万物，你怎么会恨他呢？”
蝉儿：“可法师也让我看到了一张脸！看到了一张和我梦中那个男人一模一样的脸！”
米河：“那是我？”
蝉儿的眼里渐渐涌出泪来，颤声：“如果……我还是瞎子，那有……多好啊！
要是我没有……看见你的这张脸，那有……多好啊！……可现在……晚了！晚了！
我的复明的眼睛让我这辈子……再也不得安宁了！“
她转身奔出了院门，朝着大门外奔去。米河喊：“蝉儿！蝉儿！蝉儿——！！”
蝉儿消失在黑暗中。那幅白绢落在地上，被风掀动着。米河拾起白绢，扶着柱子，泪水夺眶。“少爷……”许久，身后有个声音在唤着。米河慢慢回过头来，见是牛大灶。牛大灶也眼泪汪汪地站着，手中拿着两块帕子！
22．阁楼上。深夜。
没有点灯，米河独自一人默默地站在这间离开才半年多的阁楼里，茫然地四望着。壁上书架如旧，床桌依然，连那悬挂在梁上的“饭绳子”也还挂着，只不过结上了一张蛛网。
窗外月色明亮。他在墙上看到了自己的影子。他伸出手，向着影于抚去。影子也在伸着手向他抚来。“是你么？”他问影子。
“是你么？”影子问他。米河的手触到了硬硬的墙。墙上，钉着蝉儿的那幅白绢。绢上的米河在微笑。
米河看着自己的肖像，手指像蜘蛛的脚似的在墙上爬动起来。
突然，他抬起手，重重地一拳打在自己的肖像上！墙粉纷落。
他猛地转身，扑到那扇四方的石窗前，对着窗外的黑暗大喊了一声：“蝉儿--！”
23．运河长堤上。
蝉儿策着马狂奔着。月光下，马蹄溅起的于尘像白色的烟。蝉儿喊：“明灯法师——！！”喊声被风远送着用p轮高悬在运河上空的月亮像一只白色的灯笼……
24．一座破败的集镇。日。
刘统勋一行的马车顶着火毒的太阳向镇街驶来。干燥发烫的风刮着，卷起满地纸钱。马眼上被糊住了一片纸钱，马嘶叫。刘统勋探出窗来：“老木，停车吧，看能不能找到吃的。”
25．空无一人的石街上。日。
一行人走在这静悄悄的街上，都感到了一种怪异和神秘。周钟张望着，对刘统勋道：“这像是一座空镇。”刘统勋：“上回我从浙江回北京，在这镇里住过一宿，记得这条街上还开着几家客栈和饭铺，现在看来都走空了。”一缕烟在一处矮屋后头冒着。柳含月：“有烟！”庞旺看了她一眼：“如今最能冒烟的地方，是坟前。”
周钟：“那烟不是坟烟，是炊烟！”
26·一间饭铺外。
炊烟从铺子里冒出来，可见铺里坐着些人围桌大吃，店伙计是些汉子，沉默着往桌上端送着食物。
刘统勋一行走来。店门外挂着一块板，板上写着三个大字：“卖米肉”。刘统勋站在牌下看了看，问老木：“老木，你见多识广，这‘卖米肉’，是什么意思？”
老木：“就是卖米卖肉的意思，错不了！”
刘统勋：“都荒成这样了，这地方还有米肉卖，真不容易。